IL MITO DEL DORMIENTE NELLA VIA DELLA SETA: I SETTE DORMIENTI DI EFESO ED IL RE GUERRIERO SOTTO LA MONTAGNA
ARTICOLO / Nicola Maria Camerlengo
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05/07/2024
Nelle tradizioni islamiche e cristiane, i Sette Dormienti chiamati hepta koimōmenoi, altrimenti noto come Aṣḥāb al-kahf, Dormienti di Efeso e Compagni della Grotta è una leggenda medievale su un gruppo di giovani che si nascosero all’interno di una grotta fuori dalla città di Efeso ( l’odierna Selçuk qui in Turchia) intorno al 250 d.C. per sfuggire a una delle persecuzioni romane dei cristiani ed emerse circa 300 anni dopo. Un’altra versione della storia appare nel Corano (18:9–26). È stato tradotto anche in persiano, kirghiso e tartaro. La prima versione di questa storia proviene dal vescovo siriaco Giacobbe di Serugh (c. 450–521), che a sua volta deriva da una precedente fonte greca, ora perduta. Uno schema di questo racconto appare negli scritti di Gregorio di Tours (538–594) e nella Storia dei Longobardi di Paolo Diacono (720–799). La versione occidentale più nota della storia appare nella Leggenda aurea di Jacobus de Voragine (1259–1266).
Si trovano resoconti in almeno nove lingue medievali e conservati in oltre 200 manoscritti, risalenti principalmente al periodo compreso tra il IX e il XIII secolo. Questi includono 104 manoscritti latini, 40 greci, 33 arabi, 17 siriaci, sei etiopi, cinque copti, due armeni, uno medio irlandese e uno inglese antico. È stato tradotto anche in sogdiano. Nel XIII secolo, il poeta Chardri compose una versione in francese antico. Il calendario irlandese del IX secolo Félire Óengusso commemora i Sette Dormienti il 7 agosto.
L’edizione più recente del Martirologio Romano commemora i Sette Dormienti di Efeso sotto la data del 27 luglio. Il calendario bizantino li ricorda con le feste del 4 agosto e del 22 ottobre. I calendari siro-ortodossi danno varie date: 21 aprile, 2 agosto, 13 agosto, 23 ottobre e 24 ottobre. Le prime versioni non sono tutte d’accordo e nemmeno specificano il numero delle traversine. Gli ebrei e i cristiani di Najran credevano solo in tre fratelli; il siriaco orientale, cinque. La maggior parte dei resoconti siriaci ne riportano otto, incluso un osservatore senza nome che Dio affida ai dormienti. Un testo latino del VI secolo intitolato Pellegrinaggio di Teodosio descriveva i dormienti in numero di sette persone, con un cane di nome Viricanus. Tuttavia, nell’Islam il loro numero specifico non è menzionato. Il Corano 18:22 discute le controversie riguardanti il loro numero. Il versetto dice:
Alcuni diranno: “Erano tre, il loro cane era il quarto”, mentre altri diranno: “Erano cinque, il loro cane era il sesto”, solo indovinando alla cieca. E altri diranno: “Erano sette e il loro cane era l’ottavo”. Dì, o Profeta: “Il Mio Signore conosce meglio il loro numero esatto. Solo poche persone lo sanno”. Quindi non discutete su di essi se non con conoscenza certa, e non consultate nessuno di coloro che ne discutono.
Anche il numero di anni di sonno dei dormienti varia da account a account. Il numero più alto, fornito da Gregorio di Tours, era di 373 anni. Alcuni resoconti ne parlano 372. Jacobus de Voragine lo calcola in 196 (dall’anno 252 al 448). Altri calcoli suggeriscono 195. I resoconti islamici, compreso il Corano, danno un periodo di 309 anni. Si tratta presumibilmente di anni lunari, che equivarrebbero a 300 anni solari. Il Corano 18:25 dice: “E rimasero nella loro caverna per trecento anni e superarono i nove”. Bartłomiej Grysa elenca almeno sette diversi gruppi di nomi per i dormienti:
Massimiano, Martiniano, Dionisio, Giovanni, Costantino, Malco, Serapione;
Massimiliano, Martiniano, Dionisio, Giovanni, Costantino, Malkhus, Serapione, Antonio;
Massimiliano, Martiniano, Dionisio, Giovanni, Costantino, Yamblikh (Iamblico), Antonio;
Makṯimilīnā (Maksimilīnā, Maḥsimilīnā), Marnūš (Marṭūs), Kafašṭaṭyūš (Ksōṭōnos), Yamlīḫā
- (Yamnīḫ), Mišlīnā, Saḏnūš, Dabranūš (Bīrōnos), Samōnos, Buṭōnos, Qālos (according to al-Ṭabarī and al-Damīrī);
- Achillides, Probatus, Stephanus, Sambatus, Quiriacus, Diogenus, Diomedes (according to Gregory of Tours);
- Ikilios, Fruqtis, Istifanos, Sebastos, Qiryaqos, Dionisios (according to Michael the Syrian);
- Aršellītīs, Probatios, Sabbastios, Stafanos, Kīriakos, Diōmetios, Avhenios (according to the Coptic version);
Se il racconto originale fosse scritto in siriaco o in greco era oggetto di dibattito, ma oggi è generalmente accettato un originale greco. Il racconto del pellegrino De situ terrae sanctae, scritto tra il 518 e il 531, ricorda l’esistenza di una chiesa dedicata ai dormienti ad Efeso. La storia è apparsa in diverse fonti siriache prima della vita di Gregorio di Tours. La prima copia manoscritta siriaca si trova nel MS San Pietroburgo n. 4, che risale al V secolo. È stato raccontato da Simeone il Metafrasto. I Sette Dormienti costituiscono il soggetto di un’omelia in versi del poeta-teologo edessano Giacobbe di Serugh (morto nel 521), pubblicata negli Acta Sanctorum. Un’altra versione del VI secolo, in un manoscritto siriano conservato al British Museum, fornisce otto dormienti.
Questa Sura fu inviata in risposta alle tre domande che i mushrik della Mecca, in consultazione con la gente del Libro, avevano posto al Santo Profeta per metterlo alla prova. Questi erano: (1) Chi erano “i Dormienti della Caverna”? (2) Di cosa è fatta l’anima/o (3) Cosa sai di Zul-Qarnain? La storia dei Compagni della Caverna è citata nel Corano 18:9-26. Il numero preciso delle traversine non è indicato. Il Corano sottolinea inoltre il fatto che le persone, subito dopo la scoperta dell’incidente, iniziarono a fare “congetture oziose” su quante persone ci fossero nella grotta. A questo proposito il Corano afferma che: “Il mio Sostenitore sa meglio di tutti quanti erano”. Allo stesso modo, per quanto riguarda l’esatto periodo di tempo in cui le persone rimasero nella grotta, il Corano, dopo aver affermato le congetture della gente secondo cui “rimasero nella grotta per 300 anni e nove aggiunti”, risolve che “Dio sa meglio quanto tempo rimasero”. [Là].” Secondo il versetto 25 di Al-Kahf, i Compagni della Caverna hanno dormito per 300 anni nel calendario solare e hanno dormito 309 nel calendario lunare poiché il calendario lunare è 11 giorni più corto di quello solare, il che spiega l’inclusione dei giorni aggiuntivi nove anni. Il Corano dice che tra i dormienti c’era un cane, che sedeva all’ingresso della grotta (versetto 18).
La storia racconta che durante le persecuzioni dell’imperatore romano Decio, intorno al 250 d.C., sette giovani furono accusati di seguire il cristianesimo. Fu concesso loro del tempo per abiurare la loro fede, ma si rifiutarono di inchinarsi agli idoli romani. Scelsero invece di donare i loro beni ai poveri e di ritirarsi in una grotta di montagna per pregare, dove si addormentarono. L’Imperatore, vedendo che il loro atteggiamento nei confronti del paganesimo non era migliorato, ordinò che fosse sigillata l’imboccatura della grotta. Decio morì nel 251 e trascorsero molti anni durante i quali il cristianesimo passò dall’essere perseguitato all’essere religione di stato dell’Impero Romano. In un periodo successivo, di solito indicato durante il regno di Teodosio II (408–450), nel 447 d.C., quando si svolgevano accese discussioni tra varie scuole di cristianesimo sulla risurrezione del corpo nel giorno del giudizio e sulla vita dopo la morte, un proprietario terriero decise di aprire l’imboccatura sigillata della grotta, pensando di adibirla a recinto per il bestiame. L’aprì e trovò le traversine all’interno. Si svegliarono, immaginando di aver dormito solo un giorno, e mandarono uno di loro a Efeso a comprare del cibo, con l’ordine di stare attenti.
Giunto in città, questa persona rimase sbalordita nel trovare edifici con croci attaccate; i cittadini dal canto loro rimasero sbalorditi nel trovare un uomo che cercava di spendere vecchie monete del regno di Decio. Il vescovo fu chiamato a interrogare i dormienti; gli raccontarono la storia del loro miracolo e morirono lodando Dio. Le varie vite dei Sette Dormienti in greco e in altre lingue non latine sono elencate presso la BHO (Bibliotheca Hagiographica Orientalis). La storia raggiunse rapidamente un’ampia diffusione in tutta la cristianità. Fu reso popolare in Occidente da Gregorio di Tours, nella sua raccolta di miracoli della fine del VI secolo, De gloriamartyrum (Gloria dei martiri). Gregorio affermò di aver ricevuto la storia da “un certo interprete siriano” (Syro quidam interpretante), ma questo potrebbe riferirsi a un siriaco o a un greco del Levante. Durante il periodo delle Crociate, le ossa dei sepolcri vicino a Efeso, identificate come reliquie dei Sette Dormienti, furono trasportate a Marsiglia, in Francia, in una grande bara di pietra, che rimase un trofeo dell’Abbazia di San Vittore, a Marsiglia. I Sette Dormienti furono inclusi nella compilazione della Leggenda Aurea, il libro più popolare del tardo Medioevo, che fissò una data precisa per la loro resurrezione, 478 d.C., sotto il regno di Teodosio.
Diversi siti sono attribuiti alla “Grotta dei Sette Dormienti”, ma nessuno è stato archeologicamente dimostrato che sia il sito reale. Quando le prime versioni della leggenda si diffusero da Efeso, ad essa venne associata una catacomba paleocristiana, che attirava decine di pellegrini. Sulle pendici del Monte Pion (Monte Celio) vicino a Efeso (vicino alla moderna Selçuk in Turchia), la grotta dei Sette Dormienti con le rovine del sito religioso costruito sopra fu scavata nel 1926-1928. Lo scavo ha portato alla luce diverse centinaia di tombe datate tra il V e il VI secolo. Sulle pareti e nelle tombe sono state rinvenute iscrizioni dedicate ai Sette Dormienti. Questa grotta è ancora mostrata ai turisti.
Altri possibili siti della grotta dei Sette Dormienti sono a Damasco, in Siria e ad Afşin e Tarso, in Turchia. Afşin si trova vicino all’antica città romana di Arabisso, alla quale fece visita l’imperatore romano d’Oriente Giustiniano. Il sito era un tempio ittita, utilizzato come tempio romano e successivamente come chiesa in epoca romana e bizantina. L’imperatore portò in dono nicchie di marmo dall’Anatolia occidentale, che sono conservate fino ad oggi all’interno della moschea Eshab-ı Kehf Kulliye. I Selgiuchidi continuarono a utilizzare il luogo di culto come chiesa e moschea. Col passare del tempo venne trasformata in moschea, con la conversione della popolazione locale all’Islam. C’è una grotta vicino ad Amman, in Giordania, conosciuta anche come la grotta dei sette dormienti, che ha otto tombe sigillate più piccole presenti all’interno e un condotto di ventilazione che esce dalla grotta.
Re sotto la Montagna
Le storie del Re nella Montagna coinvolgono eroi leggendari, spesso accompagnati da servitori armati, che dormono in dimore remote, comprese grotte sulle cime di alte montagne, isole remote o mondi soprannaturali. L’eroe è spesso una figura storica di qualche importanza militare nella storia della nazione in cui si trova la montagna. Le storie raccolte dai fratelli Grimm riguardanti Federico Barbarossa e Carlo Magno sono tipiche delle storie raccontate e hanno influenzato molte varianti e successivi adattamenti. La presenza dell’eroe è insospettabile; finché un pastore vaga nella grotta, tipicamente alla ricerca di un animale smarrito, e vede l’eroe. Le storie menzionano quasi sempre il dettaglio secondo cui all’eroe è cresciuta una lunga barba, indicativa del lungo tempo trascorso sotto la montagna. Nella versione dei fratelli Grimm, l’eroe parla con il pastore. La loro conversazione tipicamente prevede che l’eroe chieda: “Le aquile (o i corvi) volteggiano ancora sulla cima della montagna?” Il pastore, o una voce misteriosa, risponde: “Sì, girano ancora intorno alla cima della montagna”. «Allora vattene! La mia ora non è ancora arrivata”.
Il pastore di questa storia è stato poi danneggiato in modo soprannaturale dall’esperienza: invecchia rapidamente, emerge con i capelli diventati bianchi e spesso muore dopo aver ripetuto la storia. La storia prosegue dicendo che il re dorme sulla montagna, in attesa di una convocazione per alzarsi con i suoi cavalieri e difendere la nazione in un momento di pericolo mortale. Il presagio che presagisce la sua ascesa sarà l’estinzione degli uccelli che ne innescano il risveglio. Numerosi re, governanti, personaggi immaginari e figure religiose europei si sono affezionati a questa storia. Esempi importanti sono Re Artù di Gran Bretagna e il Santo Imperatore Federico Barbarossa, Ogier il Danese e Guglielmo Tell.
Un motivo nelle leggende lettoni riguarda un castello che sprofonda nel terreno lasciando dietro di sé una collina. Anni dopo qualcuno trova un varco nella collina e indovina il nome del castello facendolo risorgere e il suo sovrano e il suo popolo ritornare in vita;
Si ritiene che Vytautas il Grande in Lituania risorgerà dalla sua tomba quando il pericolo peggiore minaccia la Lituania per difendere la madrepatria nell’ultima battaglia.
Gran Bretagna e Irlanda = Re Artù. Secondo la leggenda, Artù fu portato ad Avalon per dormire finché il popolo britannico non ebbe bisogno di lui. Diverse leggende parlano di un pastore che si imbatte in una grotta sulla terraferma britannica, dove trova Artù addormentato, spesso con i suoi cavalieri ed Excalibur al suo fianco. In una variazione su questo, a volte il pastore esploratore trova invece solo i cavalieri di Artù, o Sir Lancillotto, Ginevra e i cavalieri che dormono in agguato al ritorno del “Re del passato e del futuro”. Nella prima letteratura arturiana, Artù fa riferimento al suo predecessore Brân il Beato con la testa posta su un tumulo che domina la Gran Bretagna in modo da proteggerla. Desidera fare lo stesso, e in seguito trascurano e proteggono insieme la Gran Bretagna.
Merlino della leggenda arturiana, imprigionato in una quercia da Nimue;
Thomas the Rhymer si trova sotto una collina con un seguito di cavalieri in un racconto del confine anglo-scozzese;
Allo stesso modo, si dice che Harry Hotspur stesse cacciando nei Cheviots quando lui e i suoi cani si rintanarono nel Hen Hole (o “Hell-hole”), in attesa che il suono di un corno da caccia li risvegliasse dal loro sonno. Un’altra variante di confine riguarda un gruppo di cacciatori che inseguirono un capriolo nei Cheviots quando sentirono la musica più dolce suonare dal Henhole. Tuttavia, quando entrarono, si persero e sono intrappolati fino ad oggi.
(in Galles) Brân il Beato = indicato come protettore delle Isole e affacciato sulla Gran Bretagna; la sua testa mozzata e posta su un tumulo. Arthur in seguito dice che desidera fare lo stesso e nella prima letteratura arturiana entrambi proteggono insieme la Gran Bretagna;
Owain Lawgoch, soldato e nobile gallese (XIV secolo);
Owain Glyndŵr, l’ultimo gallese nativo a detenere il titolo di “Principe di Galles”; scomparve dopo una lunga ma alla fine infruttuosa ribellione contro gli inglesi. Non fu mai catturato o tradito e rifiutò tutte le grazie reali;
Si suppone che un gigante senza nome dorma a Plynlimon;
(in Irlanda) Si dice che Fionn mac Cumhaill dorma in una grotta/montagna circondato dai Fianna (si differenzia da loro per la sua grande statura). Si dice che verrà il giorno in cui il Dord Fiann suonerà tre volte e Fionn e i Fianna si rialzeranno, forti e in salute come sempre. In altri resoconti tornerà alla gloria come un grande eroe d’Irlanda;
Il 3° conte di Desmond, che sonnecchia sotto il Lough Gur con il suo cavallo ferrato d’argento;
L’ottavo conte di Kildare, che è temporaneamente a riposo sotto il Curragh di Kildare;
Dónall na nGeimhlach Ó Donnchú, nella leggenda della contea di Kerry;
Cu Chulainn nei circoli nazionalisti dell’Irlanda del Nord;
Re Harold. Nelle leggende anglosassoni sopravvisse alla battaglia di Hastings e arriverà un giorno a liberare gli inglesi dal giogo normanno;
Sir Francis Drake. Si afferma che se l’Inghilterra è in pericolo mortale e Drake’s Drum viene sconfitto, allora Sir Francis Drake sorgerà per difendere l’Inghilterra dal mare. Secondo la leggenda, il tamburo di Drake può essere ascoltato nei momenti in cui l’Inghilterra è in guerra o si verificano eventi nazionali significativi;
Cavalieri addormentati ad Alderley Edge nel Cheshire. Esiste una leggenda duratura di una caverna piena di cavalieri in armatura in attesa di una chiamata per decidere il destino di una grande battaglia per l’Inghilterra. Non c’è nessun re nominato, ma c’è un mago coinvolto, che viene chiamato Merlino nelle versioni successive della leggenda.
In Armenia Mher;
in Georgia Secondo la leggenda, la regina Tamar non è morta, ma dorme in una bara avvolta in una corona d’oro su una montagna. Presumibilmente, arriverà il giorno in cui si sveglierà e riporterà la Georgia alla sua gloria medievale;
Dietrich von Bern, leggendario eroe germanico, fu portato via nel regno dei nani per tornare nel momento del più grande bisogno;
Carlo Magno, imperatore della futura Germania, Francia e Paesi Bassi, riposa nell’Untersberg vicino a Salisburgo (Austria).
Federico Barbarossa, imperatore del Sacro Romano Impero, dorme sul monte Kyffhäuser e si alzerà per salvare l’Impero (Germania);
Federico II, imperatore del Sacro Romano Impero.
Enrico l’Uccellatore, Re (Germania).
Guglielmo Tell (Svizzera);
in Grecia Teseo;
Si dice che Costantino I sia stato trasformato in una statua di pietra, sebbene non riposasse all’interno di una montagna.
Si dice che Costantino XI Paleologo, l’ultimo imperatore dell’Impero Romano d’Oriente, sia stato trasformato in marmo e per questo era conosciuto come “Marmaromenos”, “il Re di Marmo”. Si diceva che fosse nascosto da qualche parte nel sottosuolo, alcuni dicono all’interno della Porta d’Oro murata di Costantinopoli, fino al suo glorioso ritorno come Imperatore Immortale;
Giovanni III Doukas Vatatzes (noto anche come “Kaloyannis III”);
in Ungheria abbiamo Csaba, il figlio di Attila l’Unno che dovrebbe percorrere la Via Lattea quando gli Székelys sono minacciati. Re Santo Stefano, Re San Ladislao, Re Mattia Corvino;
in Spagna abbiamo Boabdil, ultimo principe islamico di Granada; Al re Pelayo, re delle Asturie, viene attribuito l’inizio della Reconquista; Re Rodrigo, che si dice sia fuggito dall’invasione moresca e attenda “il momento del massimo bisogno” per salvare il suo popolo;
in Portogallo Sebastiano I, che secondo i sebastianisti tornerà un giorno in una mattinata nebbiosa nel momento del bisogno;
in Romania Vlad III l’Impalatore;
Stefano III il Grande;
In Scandinavia abbiamo Ogier il danese o Holger Danske, Danimarca;
Re Olaf II (Norvegia);
Väinämöinen, il protagonista del poema epico nazionale finlandese Kalevala. Alla fine del Kalevala parte su una barca, promettendo di tornare quando ne avrà più bisogno.
Cavalieri di Ålleberg (Svezia). Sono i fantasmi di dodici cavalieri morti nella battaglia del 1389. La leggenda riguarda i cavalieri che morirono nella battaglia di Åsle, a volte conosciuta come battaglia di Falköping, che ebbe luogo a Falköping o nei suoi dintorni il 24 febbraio (o agosto) 1389 tra le forze di Alberto, re di Svezia e Margherita I di Danimarca. La storia racconta che i fantasmi sono intrappolati all’interno del monte Ålleberg, in attesa che una nuova guerra li risvegli per poter combattere per salvare il paese. Si pensa anche che la montagna ospiti i troll. Nel suo Un anno in Svezia, Horace Marryat racconta una delle numerose versioni della leggenda diffuse a Falköping, il comune più vicino ad Ålleberg, a partire dalla sua visita a metà del XIX secolo:
“I contadini raccontano ancora le storie delle armature d’oro indossate dai cavalieri tedeschi; e fingono, vagando dopo il tramonto, di aver incontrato gli spiriti dei guerrieri, soprattutto prima dell’inizio della guerra”. Marryat continua, descrivendo la storia di un giovane che entra nella montagna per ordine di un misterioso gentiluomo:
“Attorno alle pareti di una vasta camera giacevano cavalieri addormentati, con armature d’oro appese sopra le loro teste; da dietro sentì un rumore come di cavalli nelle stalle di notte. Sebbene camminasse molto piano con le sue scarpe dai chiodi di ferro, alcuni guerrieri si svegliarono e chiesero: “È già giunta l’ora?”
nelle nazioni slave abbiamo (slavo orientale) Alexander Suvorov (Russia), generalissimo russo, dorme in una grotta profonda dove si sente la preghiera e la lampada delle icone arde. La leggenda dice che Suvorov tornerà per salvare il suo paese da un pericolo mortale;
si dice che Taras Shevchenko, (Ucraina), poeta e pittore ucraino, ritenuto un eroe soprannaturale (charakternik), dorma sotto la sua tomba a Kaniv o anche nel Kyiv Pechersk Lavra;
nello slavo meridionale abbiamo Marko Kraljević (Serbia, Macedonia) re serbo de iure dal 1371 al 1395;
Matija Gubec (Croazia) leader della rivolta contadina croato-slovena del 1573;
Kralj Matjaž (Slovenia) è un re leggendario in Slovenia, Ungheria, Croazia e in alcuni altri paesi, basato sulle tradizioni precristiane della Carantania e nel corso dei secoli gradualmente legato a un re della vita reale, Mattia Corvino d’Ungheria, che visse nella seconda metà del XV secolo. È stato anche collegato al capo dell’esercito contadino che combatté contro i turchi nella battaglia di Kokovo nel luglio 1478. Sono note numerose poesie popolari e storie sul re Matjaž, le più antiche originarie della zona slovena occidentale di Tolmin dal XVI secolo. È rappresentato principalmente come il re giusto, difensore del suo popolo e portatore dell’età dell’oro della prosperità. Si presume che da questa leggenda sia derivato il nome del leader della rivolta contadina del 1573 Matija Gubec, in realtà Ambrož Gubec;
Si credeva che Napoleone Bonaparte fosse ancora vivo e si nascondesse a Irkutsk, in Russia, radunando un esercito per tornare e conquistare il mondo. Secondo il vescovo rumeno Melchisedech, esisteva una setta slava i cui membri condividevano questa convinzione insieme ad un diffuso culto di Napoleone;
nello slavo occidentale abbiamo Giewont, un massiccio montuoso che si dice sia un cavaliere dormiente (Polonia);
Boleslao il Coraggioso, addormentato con una schiera di cavalieri in una grotta nascosta da qualche parte sui Monti Tatra (Polonia). Esistono diverse versioni della leggenda, a volte con il coinvolgimento di una figura storica diversa;
San Venceslao (Václav) di Boemia (Repubblica Ceca). Dorme sul monte Blaník (con un enorme esercito di cavalieri cechi) e emergerà per proteggere il suo paese nel momento peggiore, cavalcando il suo cavallo bianco e brandendo la spada del leggendario eroe Bruncvík;
in Iran abbiamo Kay Khosrow il leggendario scià di Persia, molti dei compagni del Saoshyant sono raffigurati come immortali e addormentati, Kay Khosrow poi fa rivivere ciascuno di loro uno per uno per assistere il Saošyant nella sua opera rinnovatrice;
in Mongolia, un racconto tradizionale della morte di Gengis Khan dice che morì cadendo da cavallo mentre era ferito, ma non si sa se sia morto o meno, e potrebbe semplicemente riposare. Si dice che ogni primavera e autunno “coloro che conoscono il segreto” del luogo in cui è sepolto Gengis mettono nuovi vestiti nella sua bara e tirano fuori quelli vecchi, logori e sfilacciati. Il folklore riporta un’altra prova del ritorno di Gengis Khan: ogni anno c’è un sacrificio per Gengis Khan nell’Ordos e compaiono due cavalli bianchi (i cavalli di Gengis Khan). Nel terzo anno della Repubblica Cinese (1914), però, apparve un solo cavallo. Quando arrivò il secondo cavallo, quattro anni dopo, aveva le galle da sella. Ciò fu preso come prova che Genghis Khan aveva usato il cavallo e si stava preparando a riapparire;
Nurgun Botur un guerriero che dorme nel territorio di Yakusk. I canti tradizionali Yakuti tramandano la storia di un eroe davvero straordinario. Il suo nome è Nurgun Botur e la sua storia attraversa la Siberia, accompagnata dal suono dei tamburi sciamanici. Appena nato, con le sue grida ha rischiato di far crollare le montagne. I genitori, spaventati da tanto potere, chiesero aiuto ai tre giudici supremi: Odun Khan, Gengis Khan e Djil-ga Toyon. La figura centrale non era altro che il grande condottiero Gengis Khan divinizzato, mentre il primo dei tre giudici viene talvolta identificato con Auduin, il re degli Eruli, popolazione sottomessa agli Unni che poi migrò nei paesi scandinavi, dove il nome di coloro che guidarono il turno si trasformarono in Odino. Compito dei tre giudici era quello di verificare che l’ordine cosmico rimanesse in equilibrio, e decisero di sottoporre lo straordinario bambino al giudizio di un anziano veggente che viveva negli inferi, una creatura ctonica con un solo occhio e una sola gamba. Suonando il suo tamburo e cantando per lunghe ore, lo sciamano individuò il destino del piccolo: la sua forza era tale che sarebbe stato in grado di rovesciare il mondo intero, distruggendo indistintamente sia i buoni che i malvagi. I tre giudici supremi ritennero prudente tenere sotto controllo un simile flagello, perciò lo legarono all’alta colonna ottagonale che si erge sulla cima del Monte di Ferro, incidendovi queste parole: “Il suo compito sarà difendere la terra e la stirpe di Aiyy, scendendo anche agli Inferi, se necessario”. Gli fu dato il nome di Nurgun Botur il Rapido e si decise di liberarlo solo in caso di grave pericolo, affinché il suo potere potesse portare la salvezza anziché la distruzione;
in Cina una storia tradizionale di Zhu Youjian sopravvissuta alla caduta di Pechino e riapparirà era ampiamente diffusa durante la dinastia Qing;
in Giappone Kūkai, fondatore del Buddismo Shingon. Si dice che sia in profonda meditazione in un tempio sul monte Kōya, nella prefettura di Wakayama, in attesa della venuta di Maitreya, il prossimo Buddha;
nelle Filippine si dice che Bernardo Carpio, il “Re dei Tagalog”, sia intrappolato nelle montagne di Rodriguez, Rizal, a est di Metro Manila a Luzon. La leggenda narra che Carpio, uomo dalla forza sovrumana, provochi terremoti mentre lotta per liberarsi dalle sue catene;
in Tibet abbiamo Gesar di Ling, che secondo i tibetani tornerà un giorno e ripristinerà l’ordine sulla Terra;
il tempio di Trần Hưng Đạo, il comandante supremo che sconfisse le invasioni del Vietnam da parte di Kublai Khan, ospitava uno scrigno con la spada che suonava se la nazione era in pericolo, ma prediceva anche le vittorie;
in America abbiamo il dio-eroe Pueblo Montezuma, creduto essere stato un re divino in epoca preistorica, e sospeso su una montagna dell’Arizona che porta la sua immagine;
Si dice che la montagna Sleeping Ute in Colorado fosse un “Grande Dio Guerriero” che si addormentò mentre si riprendeva dalle ferite ricevute in una grande battaglia con “i Malvagi” (ci sono molte altre varianti di questa leggenda);
Tecumseh degli Shawnee;
in Perù Gli Inkarri (dallo spagnolo Inca Rey, “Re Inca”) delle popolazioni indigene del Perù, che un giorno torneranno per restaurare l’Impero Inca. Esistono due versioni principali del mito con diverse varianti locali:
nella prima, Inkarri fu l’ultimo Sapa Inca. Fu decapitato dagli spagnoli, che seppellirono la sua testa in un luogo sconosciuto. La testa non è morta ma ibernata mentre rigenera il resto del corpo. Quando la rigenerazione sarà completa, Inkarri ritornerà;
nella seconda, Inkarri e sua moglie Qollari furono i fondatori di Cusco. Sono fuggiti nella giungla amazzonica (in un luogo chiamato Paititi, o sue varianti), dove dormono sotto le rocce e un giorno torneranno;
Popocatépetl e Iztaccihuatl, un principe e una principessa dei Toltechi e degli Aztechi che divennero Monti e che torneranno a vivere le loro storie d’amore;
il re Davide è raffigurato nel racconto di Hayim Nahman Bialik “Re Davide nella grotta” mentre dorme insieme ai suoi guerrieri nel profondo di una grotta, in attesa dell’esplosione dello shofar che li risveglierà dai loro millenni di sonno e li spingerà a redimere Israele. Questo ruolo non era attribuito al re Davide nella precedente tradizione ebraica;
San Giovanni Evangelista, secondo la Leggenda Aurea, dorme nella sua tomba a Efeso solo fino alla venuta dell’Anticristo, quando sarà necessario come testimone;
Muhammad al-Mahdī (motivo sciita, identificato con il misterioso figlio di Ḥasan al-ʿAskarī ma occasionalmente con altre figure importanti nella storia sciita come al-Ṭayyib Abū al-Qāṣim), a volte chiamato Il Qāʾim) quando identificato con una figura storica in contrapposizione a qualcuno che deve ancora venire, l’individuo è dotato di una durata di vita innaturalmente lunga e si dice che sia in occultazione;
i drusi credono che al-Ḥākim bi-Amr Allāh (morto o scomparso nel 1021 d.C. all’età di 35 anni) ritorni alla fine dei tempi per governare dall’Egitto;
Gesù, che i musulmani credono essere in occultazione e che tornerà dopo la venuta del Mahdi per combattere il Dajjal. Sebbene i musulmani credano che Gesù ritornerà sulla Terra, questa non è una risurrezione, poiché i musulmani non credono che Gesù sia morto sulla croce. Piuttosto, i musulmani generalmente credono che Gesù sia entrato vivo in Paradiso e che tornerà sulla Terra prima della Fine dei Giorni;
Viṣṇu è spesso raffigurato addormentato, svegliato dagli altri dei che chiedono il suo aiuto. Il suo avatar Krishna informa Arjuna nella Bhagavad Gita che ritorna periodicamente sulla Terra per ristabilire l’ordine e la giustizia. Il Mahabharata afferma specificamente che Viṣṇu apparirà nel suo decimo avatar di Kalki, ancora a venire, alla fine del Kali Yuga per governare come re;
A volte questo tipo di storia o archetipo è legato anche a figure non così eroiche, che sono semplici antieroi o veri e propri cattivi, il cui ritorno significherebbe la fine del mondo, o il cui sonno rappresenta qualcosa di positivo. Questo tipo di archetipo è noto come archetipo di “Satana Incatenato”. Tra gli esempi di questo ci sono:
la popolazione locale Quinnipiac diceva che la montagna del Gigante Dormiente nel Connecticut, negli Stati Uniti, era il demone Hobbomock, sigillato dal Grande Spirito. Un giorno si supponeva che si sarebbe risvegliato e avrebbe distrutto il mondo;
Artavasde I d’Armenia, che secondo Mosè di Corene fu incatenato e maledetto a rimanere eternamente incatenato da suo padre Artaxias I;
Loki nella mitologia norrena fu vincolato dagli dei dopo aver architettato la morte di Baldr. Con l’inizio del Ragnarök, si predice che Loki sarà liberato e combatterà al fianco delle forze dei jötnar contro gli dei;
Dukljan (mitologia serba);
Tifone ed Encelado sull’Etna;
Sun Wukong in Viaggio in Occidente.
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Nicola Maria Camerlengo
Tipologie angeliche e demoniache nelle diverse culture religiose
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